Джеймс Кук родился 7 ноября, 27 октября 1728 г. в Северном Йоркшире – британский мореплаватель, крупнейший исследователь Океании, первый исследователь антарктических морей. В военном флоте он прошёл путь от юнги до младшего офицера. Показал себя первоклассным гидрографом в ходе войны между Великобританией и Францией за обладание Канадой. В 1769 – 1776 гг. совершил 2 кругосветных плавания, после которых за выдающиеся открытия произведен в капитаны 1-го ранга, с 29 февраля 1776 года стал членом Лондонского Королевского Общества. Официальной целью первой экспедиции Кука было исследование прохождения Венеры через диск Солнца. Кроме этого были и секретные задания. Например, было необходимо установить берега Австралии, особенно ее восточное побережье, которое совершенно не было исследовано. Также требовалось найти так называемый Южный материк для образования Британией новых колоний.
Получив назначение в Гринвичскую обсерваторию, Д. Кук согласился принять участие в третьей экспедиции. Целью этого нового плавания было нахождение прохода между Атлантическим и Тихим океанами со стороны Тихого океана. На пути через Тихий океан Кук сделал свое главное открытие – Гавайские острова – где впоследствии нашел свою смерть.
Имя Кука носит архипелаг Острова Кука, целый ряд заливов и бухт, а также пролив между двумя крупнейшими островами Новой Зеландии.
На аверсе новых монет помещен портрет Елизаветы II, работы Рафаэлем Маклауфа, а также имя королевы, страна, номинал, год, проба и вес сплава. На реверсе каждой монеты изображена одна из четырех букв фамилии капитана и разные эпизоды из путешествия исследователя по восточному побережью Австралии.
Всего будет отчеканено 1779 наборов в оригинальных упаковках. Такой необычный тираж (по задумке авторов серии) должен напомнить коллекционерам, что Джеймс Кук погиб на гавайских островах в 1779 году.